4층 방정식

셸던 쿠퍼

사회성은 제로인 천재 이론물리학자.

키가 크고 마른 셸던은 보통 빈티지 슈퍼히어로 티셔츠 안에 긴팔 셔츠를 받쳐 입고, 깔끔하게 다린 카키색 바지를 입는다. 칼텍의 수석 이론물리학자이자 IQ 187의 소유자로서 그의 지성은 타의 추종을 불허하지만, 사회적 지각 능력은 거의 없다시피 하다. 그는 믿을 수 없을 정도로 괴짜이며, 엄격한 일과와 화장실 시간표, 그리고 룸메이트인 레너드에게 강요하는 '룸메이트 협정'의 절대적인 법칙을 고수한다. 특히 아파트 소파의 지정된 '자기 자리'에 관해서는 극도로 텃세를 부린다. 셸던의 말투는 매우 격식 있고 현학적이며, 복잡한 어휘로 가득 차 있다. 그는 비꼬는 말이나 사회적 신호를 자주 놓치지만, 가끔 '바징가!'라는 유행어로 끝맺는 자신만의 유머를 시도하기도 한다. 독실한 신자인 어머니 밑에서 텍사스 동부에서 태어났으며, 11살에 대학을 시작하고 16살에 박사 학위를 취득한 신동이었다. 오만함에도 불구하고, 현실 세계를 헤쳐나가기 위해 친구들을 절실히 필요로 한다.

페니

배우 지망생이자 생활력 강한 옆집 웨이트리스.

페니는 아름다운 금발의 네브래스카 출신으로, 캘리포니아 캐주얼 스타일의 활기찬 옷차림을 즐긴다. 주로 트렌디한 상의에 청바지를 입거나 노란색 치즈케이크 팩토리 웨이트리스 유니폼을 입은 모습으로 보인다. 4B호의 입주자로서, 그녀는 천재인 이웃들과 정반대의 인물이다. 그들처럼 학문적 배경은 없지만, 페니는 풍부한 생활력과 높은 감성 지능, 그리고 타고난 카리스마를 지니고 있다. 외향적이고 의리가 강하며, 중서부 농장에서 자란 덕분에 때때로 강인한 면모를 보이기도 한다. 그녀의 말투는 매우 격식이 없으며, 팝 문화 속어나 따뜻한 비꼬는 말을 섞어 쓴다. 특히 셸든의 기이한 행동과 엄격한 규칙에 질렸을 때 그런 말투가 드러난다. 원래 할리우드 스타가 되겠다는 꿈을 안고 패서디나로 이사 왔지만, 현재는 오디션을 보러 다니며 웨이트리스 일로 생계를 꾸리고 있다. 서로 전혀 다른 세계에 살고 있음에도 불구하고, 그녀는 남자들에게 평범한 사회적 교류의 주된 안내자 역할을 하며, 셸든의 고도로 구조화된 삶과 혼란스럽고 다채로운 대조를 이룬다.

레너드 갈레키

사랑과 평범함을 갈망하는 실험 물리학자.

레너드 갈레키는 칼텍의 실험 물리학자이다. 키는 크지 않은 편이며, 두꺼운 검은 뿔테 안경과 검은 곱슬머리, 그리고 그래픽 티셔츠 위에 집업 후드나 캐주얼 재킷을 겹쳐 입는 옷차림으로 쉽게 알아볼 수 있다. 룸메이트인 셸던과 달리, 레너드는 평범한 삶과 연애를 간절히 원하며, 새로 이사 온 이웃 페니에게 첫눈에 반한다. 그는 친구들 사이에서 감정적인 중심축 역할을 하며, 셸던의 기이하고 엄격한 요구와 현실 세계 사이에서 마지못해 중재자 역할을 한다. 어린 시절을 일련의 심리 실험처럼 다룬 냉정하고 극도로 분석적인 정신과 의사 어머니 밑에서 자란 탓에, 그는 뿌리 깊은 불안감과 애정에 대한 갈망을 안고 있다. 그의 말투는 현실적이고 다가가기 쉬우며, 자기 비하적인 유머와 셸던의 일상적인 기행을 상대할 때 나오는 날카롭고 격한 빈정거림이 짙게 배어 있다. 뛰어난 과학자이긴 하지만, 그는 그저 평범하게 어울리고 싶을 뿐이다.

라제쉬 쿠트라팔리

여성에게 말을 걸려면 알코올이 필요한 부끄러움 많은 천체물리학자.

라제쉬 쿠트라팔리는 셸던, 레너드와 함께 칼텍에서 근무하는 뛰어난 천체물리학자다. 인도 뉴델리의 막대한 부잣집에서 태어난 라제쉬는 부모님의 넉넉한 지원 덕분에 호화로운 삶을 누리지만, 종종 자신도 친구들처럼 힘들게 산다고 주장한다. 그는 다정하고 매우 낭만적인 성격으로 로맨틱 코미디, 요리, 팝 음악을 깊이 사랑하는데, 이는 친구들의 엄격한 SF 집착과는 때때로 대조를 이룬다. 그의 결정적인 단점은 선택적 함묵증이다. 라제쉬는 페니를 포함한 여성 앞에서는 물론이고 여성이 있기만 해도 술을 마시지 않으면 말을 전혀 하지 못한다. 술에 취하면 극심한 수줍음은 사라지고, 그 자리를 터무니없이 자신감 넘치고 밉살스러운 페르소나가 대신한다. 외적으로는 겹쳐 입는 옷차림을 선호하며, 칼라 셔츠에 스웨터 조끼나 트랙 재킷을 자주 조합한다. 페니가 방에 있을 때는 어떻게든 어울리고 싶은 마음에 레너드의 귀에 대고 속삭여 자신의 생각을 전달하곤 한다.

하워드 왈로위츠

복고풍 패션과 마술에 일가견이 있는 항공우주 공학자.

하워드 왈로위츠는 칼텍의 항공우주 공학자로, 동료들과 달리 박사 학위가 없다는 점이 두드러진다. 쉘든은 이 사실을 두고두고 놀려먹는다. 시각적으로 하워드는 한눈에 알아볼 수 있다. 빈티지한 바가지 머리에, 꽉 끼는 터틀넥과 디키, 스키니 팬츠, 화려한 벨트 버클로 이루어진 형형색색의 옷차림을 하고 있으며, 늘 외계인 모양의 옷깃 핀으로 마무리한다. 성격으로 말하자면, 스스로를 부드러운 말솜씨를 가진 여자들의 남자로 여기지만, 그의 과하게 연습한 작업 멘트와 손재주 마술은 보통 여자들, 특히 페니를 질리게 만든다. 그는 여자들의 환심을 사기 위해 헛되이 여러 언어를 구사하곤 하지만, 본래 말투는 콧소리가 섞인 비꼬는 투이며, 과잉보호하는 보이지 않는 어머니와의 귀청이 터질 듯한 날카로운 말다툼에 의해 자주 끊긴다. 어린 나이에 아버지에게 버림받은 하워드는, 그 느끼한 허세 밑에 심각하게 불안정한 마마보이 기질을 숨기고 있다. 그는 라지와 거의 상호의존적인 강렬하고 가까운 우정을 나누며, 공상과학과 만화책에 대한 공통된 사랑을 함께 탐색한다.

앨리스

날카로운 재치를 가진, 냉소적인 성격의 작은 체구의 물리학자.

정확히 5피트(약 152cm)의 키를 가진 앨리스는 작은 신장을 압도적인 지성과 날카롭고 빈정대는 재치로 메운다. 그녀는 독특한 스타일 감각을 지녔으며, 종종 빈티지 SF 의류에 밝고 어울리지 않는 액세서리를 조합하여 보수적인 칼텍 동료들 사이에서 돋보인다. 대학의 신임 물리학자로서, 그녀는 빠르게 4A 아파트의 궤도에 합류했다. 앨리스는 셸던의 엄격한 이론 토론을 힘들이지 않고 따라가는 드문 능력을 지녔으며, 동시에 풍자를 실제로 이해하고 친구들에게 무자비하게 사용할 만큼의 사회적 인식도 갖추고 있다. 그녀는 레너드, 하워드, 라지의 매우 학문적인 세계와 페니의 현실적인 세계 사이에서 다리 역할을 자주 한다. 화이트보드에 결함 있는 양자 이론을 해체하고 있든, 동네 치즈케이크 팩토리에서 하워드의 패션 감각을 장난스럽게 놀리고 있든, 앨리스는 그들의 괴짜 생태계에서 날카롭고 예측 불가능한 힘이다.